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Ecuador adopta la dolarización bajo repudio ciudadano

Tras la aprobación del marco legal de la dolarización, algunos sectores ya cocinaban protestas contra la iniciativa.

La dolarización, según analistas, es la principal carta del presidente Gustavo Noboa para sacar a este país, de 12,4 millones de habitantes, de una de sus peores crisis económicas, marcada por un desempleo en el orden del 17 por ciento y un índice de pobreza de 62,5 por ciento.

``Estoy contento porque es un comienzo importantísimo para toda la modernización del estado ecuatoriano'', dijo Noboa en escuetas declaraciones a la prensa.

Las autoridades expresaron confianza en el éxito de la iniciativa, diciendo que las reservas internacionales de 1.285 millones de dólares son suficiente para sostenerla al igual que el plazo de 180 días para canjear toda la masa monetaria en en sucres --la moneda local-- por dólares.

``Este puede ser el inicio de un nuevo país'', dijo el ministro de Finanzas, Jorge Guzmán, al resumir la reacción del gobierno frente al marco legal que deberá ser refrendado en los próximos días por Noboa para que la dolarización entre en vigor.

``La ley ha salido sin mayores distorsiones y no será necesario un veto presidencial'', agregó. ``Esto no es una caída al vacío, tenemos 936 millones de dólares en reservas líquidas que sustentarán el esquema''.

Sin embargo, el secretario de la Administración, Marcelo Santos, dijo que Noboa tiene la potestad de aceptar el marco legal tal y como lo aprobó el Congreso o vetar algunos artículos como se ha venido especulando en la prensa.

``El presidente tiene que leerla en compañía del equipo económico. Aún reconociendo la eficacia del trabajo de los legisladores, requieren algunos capítulos sobre materias técnicas una atención especial'', añadió sin dar más detalles.

El marco legal aprobado incluye reformas a más de una decena de leyes financieras, bancarias y laborales y prevé una mayor apertura a la inversión privada de los sectores eléctrico, petrolero y de telecomunicaciones.

Ecuador no es el primer país latinoamericano que adopta al dólar como su moneda. Panamá lo hizo hace muchos años y Argentina ató el peso con el dólar en 1991.

La dolarización fue propuesta el 9 de enero por el derrocado presidente Jamil Mahuad y luego ratificada por Noboa, abogado de 62 años, tan pronto asumió el poder el 22 de enero.

PUESTA EN MARCHA

Según la ley, el Banco Central canjeará los sucres en circulación por dólares a una relación fija de 25.000 sucres por cada dólar y no podrá emitir nuevos sucres, salvo moneda fraccionaria para pequeñas transacciones, como la compra de un chicle o un cigarrillo.

El Banco tendrá 180 días a partir de la vigencia de la ley para canjear los sucres y para que todas las operaciones realizadas a través del sistema financiero se manejen en dólares.

Ecuador se debate en medio de una crisis que en 1999 provocó los peores índices de inflación, recesión y devaluación de América Latina, además de una moratoria de la deuda externa pública de más de 13.000 millones de dólares.

RECHAZO EN LAS CALLES

Sin embargo, no todos comparten el optimismo del gobierno en torno a la dolarización.

``Todo se va a hacer ahora más caro'', dijo a Reuters Sofía Galarza, una vendedora callejera de frutas y madre soltera con tres hijos. ``La dolarización es un capricho del Noboa que nos va a hacer más pobres''.

Sondeos de opinión señalan que 74 por ciento de los ecuatorianos rechaza la dolarización por creer que los hará más pobres de lo que ya son.

Al mar de dudas de la población, se sumó el miércoles anuncios de protestas contra la dolarización.

Luis Villacis, jefe de la central obrera Frente Popular, dijo que el gremio programará las marchas para los próximos días ya que la ley ``beneficia a los banqueros y es negativa a los intereses del pueblo''.