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La inflación en marzo último se situó en 7.6 por ciento, cifra que aunque menor a la de febrero, que fue del diez por ciento, golpea con fuerza a la población y pone en tela de duda la oferta del presidente Gustavo Noboa de que la dolarización frenaría el alza de precios.
La inflación acumulada en el primer trimestre de este año llega al 35.3 por ciento, lo que lleva a algunos analistas a dudar de la promesa gubernamental de una cifra anual del 60 por ciento al término de este año.
El gobierno sostiene que ese proceso se debe a un ajuste inevitable de los costos de producción de bienes y servicios que el año pasado se retrasaron frente a los precios, y no precisamente a la dolarización.
Pero cualquiera que fuere la interpretación, el hecho es que la inflación continúa golpeando la economía de la población, que lo asocia con la dolarización y a la cual considera poco popular.
Analistas sostienen que el fenómeno continuará en los próximos meses, puesto que el país está a las puertas de ajustes de precios de bienes y servicios públicos.
Lo anterior, en el marco de los esfuerzos del régimen por cumplir metas prometidas al Fondo Monetario Internacional (FMI), que cifran el déficit fiscal en un cuatro por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).
La semana que termina el gobierno decretó aumentar las tarifas del transporte público entre un cincuenta y cien por ciento, y aplazó para el próximo mes una medida similar en el servicio eléctrico.
Pero la resolución de mayor impacto podría ocurrir en julio próximo, cuando el gobierno opte por un aumento del precio de los combustibles, al finalizar el período de un acuerdo pactado hace un año por el entonces presidente Jamil Mahuad y el movimiento indígena.
Analistas locales prevén protestas populares, debido a la crisis económica y los problemas bancarios del país.
De hecho, el movimiento indígena, la organización social más fuerte del país, abrió un paréntesis en sus protestas y fijó a los meses de julio o agosto para decidir si opta por una consulta popular que cuestionaría la gestión económica y política de Noboa.
Los riesgos políticos que enfrenta el régimen han sido advertidos, inclusive, por los líderes del derechista Partido Socialcristiano, que apoya el programa económico de Noboa.
El líder histórico del Partido Socialcristiano, el ex presidente León Febres Cordero, abogó por un alza gradual del precio de los combustibles.
Los ajustes han puesto al gobierno de Noboa, igual que a sus antecesores, en una disyuntiva que también divide a su gabinete. El ministro de Finanzas, Jorge Guzmán, es partidario de un sólo y fuerte aumento, "porque la dolarización no admite gradualismos".
El ministro de Bienestar Social, Raúl Patiño, abogó por "velar por el capital más importante: el social", y se preguntó a dónde irá el país "si ocho millones de ecuatorianos (de los 12 millones que conforman la población total) están sumidos en la pobreza".
El presidente del Consejo Nacional de Electrificación, Diego Pérez, dijo que "no existe ninguna posiblidad de dar paso a revisiones de golpe", porque "la gran masa de consumidores no tendría la capacidad para enfrentarlos".
El representante del FMI en Ecuador, Jeffrey Frank, considera que el gobierno tiene en sus manos varias alternativas listas y que lo que queda pendiente es la decisión política.
Por su parte, el gobierno continúa dolarizando la economía a un ritmo forzado, que el ex presidente del Congreso y militante de la socialdemócrata Izquierda Democrática, Andrés Vallejo, lo considera riesgoso.
Vallejo dijo que la dolarización aumentará la dependencia externa del país, y lo inducirá a aumentar su deuda en caso de caída de sus exportaciones.
El Banco Central entró en una intensa campaña de instrucción a la población para que identifique los dólares falsos y se habitúe a manejar las fracciones de la divisa estadunidense, que continuará realizándose en sucres, dada la inexistencia de moneda fraccionaria.
El ex gerente del Banco Central del Ecuador, Abelardo Pachano advirtió este fin de semana los problemas operativos que tiene los bancos al no existir todavía moneda fraccionaria y al estar impedida esa entidad de emitir moneda, facultad que tenía en el pasado.
"En la práctica, el sostenimiento de la relación de 25 mil sucres por dólar está trayendo dificultades de conversión, que se sienten en todos los campos", agregó.
El diario El Comercio publicó este domingo que el uso del dólar "trae un sobresalto cultural".
Preciso que el recelo que muestra la población ante la incursión de la moneda estadunidense en sus transacciones bancarias y comerciales "es una muestra del despojo que significa el cambio de un signo cultural".
"A muchos se les movió el piso", agregó, porque deberán tener mayor cuidado que con la moneda ecuatoriana en la manipulación de los billetes; deberán cambiar la percepción de cantidad de dinero "y los héroes nacionales se esfumarán de los billetes".
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