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ANTICIPA WALL STREET VARIOS RIESGOS DE LA DOLARIZACION EN ECUADOR

Nueva York, 3 Sep (NTX).- La dolarización de la economía de Ecuador fracasará a menos que el país andino emprenda una reforma fiscal que reduzca el déficit a mediano plazo y fortalezca su sistema bancario, de acuerdo con economistas y analistas financieros.

"El consenso en Wall Street es que la dolarización de la economía ecuatoriana es una cura de corto plazo, que se sostendrá por un par de años más como mucho", dijo a Notimex Walter Molano, analista de Mercados Emergentes de la firma BCP Securities.

A su juicio, la dolarización en Ecuador "no ha sido existosa" durante sus ocho meses de instauración y fracasará si el país no emprende las reformas fiscales necesarias.

"Habrá problemas para que la dolarización sea sostenible. Hasta ahora, la convergencia entre la tasa de inflación de Ecuador y la de Estados Unidos ha sido lenta y la reforma fiscal se ha retrasado", apuntó.

Apuntando a alentar la inversión extranjera y frenar la espiral inflacionaria, el gobierno ecuatoriano decidió el nueve de enero pasado abandonar la moneda nacional, el sucre, por el dólar estadunidense.

Al día siguiente, el mercado cambiario se estabilizó. El sucre se ubicó en el nuevo nivel oficial de 25 mil unidades por dólar y se ha mantenido allí desde entonces, pese a huelgas nacionales y turbulencias políticas que incluyeron dos cambios de gobierno.

El próximo nueve de este mes, Ecuador completará el proceso de dolarización o de adopción del dólar estadunidense como su moneda, convirtiéndolo así en el país oficialmente dolarizado más grande del mundo.

Un total de 17 entidades bancarias corresponsales del Banco Central de Ecuador serán las encargadas de canjear sucres por dólares cuando el país se dolarice por completo.

El plazo tope será el nueve de marzo del 2001 y, una vez que se cumpla este período, los sucres no cambiados perderán su valor.

Los críticos de la dolarización argumentan que mientras el gobierno y los importadores se favorecerán del comercio en dólares, los perdedores serán los más de ocho millones de ecuatorianos atrapados en la pobreza, la mayoría de ellos indígenas.

Asimismo, argumentan que la dolarización no funcionará porque Ecuador carece de varias condiciones necesarias, entre ellas un sólido sistema bancario.

Según Dora de Ampuero, directora del Instituto Ecuatoriano de Política Económica, en Guayaquil, "el principal obstáculo para la sustentabilidad de la dolarización no es económico, sino político".

"Es amargo para un país orgulloso reemplazar su moneda nacional por el dólar y no recibir reconocimiento alguno de Estados Unidos por el sacrificio político que ha hecho", escribió Ampuero en un artículo de opinión publicado el viernes último por el Wall Street Journal.

"La dolarización frenó el hundimiento de la economía ecuatoriana, pero no puede, por si misma, generar el alto crecimiento que necesita el país a fin de romper decididamente con una generación de estancamiento económico", apuntó.

Con todo, Ampuero defendió el proceso, asegurando que "los ecuatorianos han sacado más de 600 millones de dólares de debajo del colchón o de cuentas en el exterior para depositarlos en los bancos del país, excediendo todas las expectativas".

Añadió que uno de los principales beneficios de la dolarización es que el gobierno no puede financiar ya más el gasto mediante la impresión de dinero o inflando los precios.

Destacó que, desde que se implementó la dolarización, las perspectivas de crecimiento de Ecuador han mejorado, la tasa de empleo ha comenzado a repuntar -aunque de manera lenta- y el índice mensual de inflación está declinando.

El Dresdner Bank coincide con la visión de que la dolarización está brindando beneficios a la economía ecuatoriana.

"La dolarización, que ha procedido más rápidamente de lo anticipado originalmente, sumada al acuerdo contingente con el Fondo Monetario Internacional del mes de abril, ha mejorado el clima de negocios en Ecuador", dijo en un informe publicado el viernes pasado.

La firma y Molano coincideron en que la lluvia de ingresos petroleros han brindado margen de maniobra al gobierno ecuatoriano, en términos del presupuesto del sector público.

Dresdner Bank anticipó que la economía de Ecuador crecerá uno por ciento este año, pero alertó que "la continuidad de esta expansión hacia el mediano plazo dependerá de si la reestructuración del alicaído sistema bancario es exitosa".

A mediados de este mes se concretará la fusión de los bancos Pacífico y Continental, creando el Banco Pacífico, la mayor institución bancaria ecuatoriana.