Ecuador se despide de su moneda, el sucre

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Reuters - AP - Europa Press - Notimex
jueves, 7 de septiembre 12:04 PM Ecuador se despide de su moneda, el sucre

Ecuador se despide de su moneda, el sucre

QUITO (Reuters) - Los ecuatorianos están dando esta semana el último adiós a su moneda, el sucre, antes de que sea oficialmente reemplazada por el dólar el sábado en la noche.

Los precios y los salarios en el país andino serán fijados en dólares de domingo y solamente algunos nuevos sucres -encadenados al dólar- continuarán cambiando de manos, y caminarán junto a monedas de centavos de dólar que han comenzado a circular en las calles ecuatorianas desde que comenzó el intercambio en abril.

El canje de moneda es la primera fase de la transformación de una economía golpeada por varias crisis durante décadas.

Pero aunque los analistas dicen que la dolarización ha ayudado a frenar una inflación fuera de control, su beneficio principal es haber ayudado al país a ganar tiempo.

Para que la medida realmente aliente la economía al largo plazo, Ecuador debe decretar una larga serie de reformas que aseguren un flujo constante de dólares y el crecimiento económico.

``Por lo que va del proceso de dolarización, diría que es un trabajo en marcha'' dijo Michael Henry, economista especializado en América Latina del banco ABN Amro.

La economía ecuatoriana sufrió un duro revés dos años atrás, después de que las tormentas del fenómeno climático de El Niño causaron estragos en la zona litoral, a lo que se sumó el derrumbe de precios del del petróleo, el principal producto ecuatoriano de exportación.

A finales de 1999, el gobierno congeló depósitos del sistema bancario privado para fortalecer al sucre, que sin embargo perdió dos tercios de su valor. El Producto Interior Bruto (PIB) se contrajo en 7,5 por ciento ese año y la inflación fue de 60 por ciento, la más alta de América Latina.

Además, Ecuador declaró una moratoria unilateral de 6.500 millones de dólares de su deuda Brady y Eurobonos, argumentando problemas de pago.

Encarando una continua devaluación, el entonces presidente Jamil Mahuad estableció un tipo de cambio de 25.000 sucres por dólar en enero, cuando un año antes el tipo de cambio era de 7.000 sucres por dólar.

Luego que Mahuad fue destituido por un golpe militar, su sucesor Gustavo Noboa avanzó con medidas para el canje de sucres por dólares, que empezó oficialmente en abril.

Desde entonces, la inflación se desaceleró y los precios al consumidor cayeron en agosto en comparación a julio.

El gobierno espera que la inflación a finales de año se sitúe entre 80 y 100 por ciento, pero analistas señalan que el alza de los precios se debió parcialmente al retiro de subsidios a los combustibles.

``Evitamos la hiperinflación, y eso es una prueba muy importante para el ciudadano y el sector comercial'' dijo Joaquín Zevallos, presidente de la Cámara de Comercio de Guayaquil, ciudad considerada como la capital económica de Ecuador.

Además señaló que el tipo de cambio fijo ayudó a salvar a los negocios, pues permitió que se pronosticaran costos y ganancias.

UN LARGO CAMINO POR RECORRER

Los analistas dicen que para el buen funcionamiento de la dolarización, Ecuador debe emprender reformas en su economía para garantizar el constante flujo de dólares.

A diferencia de otros países, Ecuador no podrá emitir dinero para estimular su economía.

Incluso Argentina, que encadenó su peso al dólar en 1991, ha tenido momentos difíciles este año al intentar restablecer su economía, a pesar del avanzado ritmo de sus reformas.

En Ecuador, el gobierno ha podido mantener sus arcas fiscales provistas, debido al repunte sostenido del precio del crudo. Pero analistas consideran que Ecuador necesita asegurar una fuente duradera y constante de ingresos para crecer.

``Ya no es sólo una cuestión de las vitaminas que hay que agregarle al cuerpo, sino que son los mismos medios de pago que se necesitan. Es la misma sangre del cuerpo'', acotó el analista económico independiente Jorge Ambram.

El gobierno ha aprobado hasta ahora la legislación para abrir al capital privado las telecomunicaciones, el petróleo, la energía y otros servicios públicos.

Pero tiene frente a s'' una oposición fuerte y Ecuador ya ha fallado dos veces en su intento de vender sus compañías telefónicas, debido a la carencia de participantes.

Las reglas de la inversión extranjera necesitan ser mejoradas, el sistema bancario debe ser fortalecido, el mercado laboral se debe hacer más flexible y las tasas de interés necesitan fluctuar de modo que los bancos comiencen a conceder préstamos otra vez, sugieren los analistas.

Además el estado debe mantener una estricta disciplina fiscal.

``Estas son tareas grandes por encarar, pero es lo que se necesita para voltear la historia'', dijo Henry de ABN Amro.

Pero para muchos ecuatorianos, el aspecto más importante de la dolarización es la pérdida de un símbolo nacional.

``Creo que es trágico'' considera Silvia Calderón, una vendedora ambulante.

Pese a sus lamentos y su nostalgia, ella cobra en dólares su negocio de vender billetes de sucres en fundas plásticas para colección, actividad en la que le ha ido ``más o menos''.