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España y Ecuador acuerdan refinanciar deuda por 75 mlns dlrs

Por Begoña Quesada

MADRID (Reuters) - España anunció el martes un acuerdo para la refinanciación de una parte "importante" de la deuda bilateral de Ecuador, país latinoamericano que enfrenta una grave crisis económica relacionada con una situación regional convulsiva y el colapso reciente de su sistema financiero.

"España y Ecuador han llegado a un acuerdo de manera que han refinanciado una parte importante de la deuda bilateral de Ecuador con España, por un importe aproximado de unos 75 millones de dólares," dijo el presidente del Gobierno español, José María Aznar.

"Esa refinanciación contempla la posibilidad de un programa de conversión de deuda en inversiones, en los cuales nos gustaría que el gobierno ecuatoriano fuese perfilando los proyectos," añadió, en rueda de prensa conjunta con el presidente ecuatoriano Gustavo Noboa en Madrid.

Noboa renovó el compromiso de su país de cumplir con su deuda externa.

"La renegociación de la deuda nos ha aliviado bastante y hoy en día estamos en otra condición, porque ser un moroso y ser un deudor a nadie ayuda (...) Ecuador es una nación seria y tenemos que honrar nuestras deudas," afirmó el mandatario ecuatoriano.

Aznar, quien afirmó que se había pedido la refinanciación de 900 millones de dólares de la deuda ecuatoriana en el Club de París, dijo que la inversión española en Ecuador no estaba equilibrada con la de España en otros países de América Latina.

"Yo creo que eso está relacionado con unos problemas que estamos en posición de superar," afirmó el presidente español.

No fue posible confirmar inmediatamente el monto total de la deuda de Ecuador con España en la actualidad, pero ésta es sólo un porcentaje menor de la deuda externa total del país latinoamericano.

"No tengo la cifra exacta en mi cabeza," afirmó a Reuters el ministro ecuatoriano de Economía, Jorge Gallardo, respecto a la deuda total de Ecuador con España a la salida de la rueda de prensa.

Ecuador comenzó a finales de los 90 una profunda reforma económica y administrativa del país bajo el peso de una amplia crisis, con la sustitución de su moneda por el dólar y el apoyo del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Más del 70 por ciento de la población ecuatoriana vive actualemente en la pobreza, según cifras de la ONU.

MENOR INVERSION ESPAÑOLA

Ecuador es uno de los países de América Latina, principal destino de las inversiones españolas, que menos inversiones directas recibe de España, con 1.118 millones de pesetas en 1999 (5,8 millones de dólares), --un 0,01 por ciento de la inversión extranjera española--, según cifras del Ministerio español de Exteriores.

Estos intereses pasan principalmente por empresas de construcción y energéticas, con el petróleo como una de las principales bazas exportadoras del país.

"Es uno de los países que menos inversión directa, cooperación no reembolsable y créditos preferenciales ha recibido de España," afirmó la presidencia ecuatoriana en un comunicado.

A pesar de una década de crecimiento en el comercio entre Ecuador y España, existe un retroceso en los últimos tres años, con una disminución superior al 30 por ciento en importaciones y exportaciones en los primeros once meses de 2000 respecto al año anterior.

Uno de los escollos en las relaciones bilaterales comerciales es el banano, por el choque de este producto ecuatoriano contra las intenciones proteccionistas españolas a nivel de la Unión Europea (UE) hacia su producción canaria de esta fruta.

En 1999 España importó productos de Ecuador por 23.936 millones de pesetas (123,4 millones de dólares) y exportó hacia este país por valor de 19.681 millones de pesetas (101,5 millones de dólares), con un saldo comercial favorable a Ecuador en 4.255 millones de pesetas (21,9 millones de dólares).

Según el gobierno ecuatoriano, España es el octavo comprador para sus productos y el noveno vendedor.

Estas importaciones ecuatorianas están compuestas en un 52 por ciento por crustáceos, pescados y moluscos y en un 28,5 por ciento por conservas de pescado, por lo que Ecuador considera este sector "estratégico" para atraer inversión española.

-- Corresponsalía de Madrid, + 34 91 585-2160